生产时子宫收缩造成的疼痛，常会令产妇痛不欲生，若非有坚强的意志力，常会半途而废，提前要求剖腹生产。近年来发展出的无痛分娩，对年轻一代的母亲而言是一大福音，它符合了不增加母亲及胎儿危险，并能有效减轻生产疼痛等考量，但这必须在医院麻醉医师人力充裕的情况下，才有办法提供此项服务。
无痛分娩的施行是由麻醉医师先从产妇的腰椎第二第三节间或第三第四节间，置入一导管到脊髓硬膜外，再将麻醉药物打入导管内以达到减痛的目的，虽然这是一种相当安全的止痛方式，但偶尔仍有低血压、头痛、背痛及药物引起的全身性搔痒等轻微不适情形发生。无痛分娩减轻了产痛，但也使得产妇变得较不会用力，因此一般研究显示它会使得产程延长，也会使产钳及真空吸引的使用率增加。不过无痛分娩不影响剖腹产率，虽然它会使产程延长而可能增加剖腹产机率，但相对的因无法忍受产痛而要求剖腹产的产妇亦减少了。
用于阴道生产的止痛或麻醉方法除了上述无痛分娩(即硬膜外止痛)之外，还有一些局部的止痛方式，如子宫旁神经阻断、尾椎神经阻断等，另外还有吸入性止痛方式，亦即在产妇子宫收缩疼痛时，让她猛吸一些麻醉气体，像笑气，可减少一些疼痛，但临床上这些方式很少被使用。有时医师会帮病人肌肉注射或在点滴中加入一些止痛剂，亦是可行的方法。
拉梅兹生产法是一种心理治疗，藉由呼吸的控制及肌肉的放松来分散产妇对子宫收缩的注意力，而达到减轻疼痛的目的，临床上使用亦有不错的效果，但这是夫妻必须在产前经过不断练习并培养良好默契，才能在生产时发挥最大的作用。催眠及针灸止痛方式亦曾被使用。止痛方式林林总总，但其目的是一致的，无非是希望在不影响母亲及胎儿的安全前提下，尽量减少产妇必须忍受的疼痛。
剖腹产的麻醉法
剖腹产的麻醉方式可分为半身麻醉(腰椎麻醉、硬膜外麻醉)及全身麻醉，半身麻醉产妇的意识是清醒着的，不仅母亲较不会有吸入性肺炎的发生、胎儿亦较不会暴露在麻醉剂中，并且得以提早建立母亲与新生儿的亲密关系，所以目前绝大部分的剖腹产麻醉都采行半身麻醉。腰椎麻醉施行容易，只需直接将麻醉药物注入脊髓腔内，药品产生作用的时间亦较短。硬膜外麻醉类似无痛分娩，惟剂量要大得多，且麻醉耗时亦较腰椎麻醉为长，难度也较高，不过产妇的血压影响变化较小，有妊娠毒血症、高血压或心脏病患者若需接受剖腹产者，宜采此种半身麻醉法。
全身麻醉则是在不希望产妇于手术过程当中清醒(如产妇会极度焦虑)，或是患者非常排斥脊椎注射及产妇有血液凝固异常、背部皮肤感染问题时才施行，它的缺点是手术时腹部松弛度较差，较不利手术进行，而且产妇亦较容易发生吸入性肺炎。
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